Le zanzare sono insetti che appartengono all’ordine dei Ditteri e sono divisi in cinque diverse sottofamiglie,benché solo le specie appartenenti a quella degli Anofelini e Culicini presentino un importanza economica  e sanitaria.
Durante la stagione estiva la vita di una zanzara è di 3-4 settimane,più breve nel maschio che nella femmina.Ogni femmina depone più gruppi di uova,e ognuno dei quali deve essere maturato e sostenuto da almeno un pasto di sangue(i maschi si nutrono di sostanze zuccherine e organiche.
Lo svernamento può avvenire allo stadio di uovo,larva e di adulto,e in quest’ultimo caso nei generi Culex e Anopheles le quali femmine possono svernare rimanendo in luoghi riparati,naturali e artificiali.In alcuni ambienti urbani Culex pipiens  non presenta la disparsa invernale,rimanendo attiva allo stadio di adulto all’interno delle abitazioni.

PRINCIPALI SPECIE DI IMPORTANZA SANITARIA

1 Culex pipiens molescus
è la tipica zanzara di città,con cui spesso conviviamo anche in inverno nelle nostre case. Sfrutta l’acqua dolce, anche carica di sostanze organiche(fognature,fosse ecc.). Il suo ciclo biologico può compiersi in 10-12 giorni e nell’arco della buona stagione possono aversi più di 10 generazioni.

2 Aedes caspius e Aedes detritus
I focolai di queste specie sono costituiti da pozzi e da aree palustri più o meno salmastre. Possono coprire distanze considerevoli superiori ai 20km, ed essendo specie antropofile sono attive soprattutto di giorno. Con l’estendersi dell’urbanizzazione queste specie sono ormai un serio problema territoriale.

3 Aedes geniculatus
è una zanzara che in genere depone le uova nelle cavità degli alberi. E' attiva nelle ore diurne; anche in città, nei parchi che ospitano alberi soggetti a carie.

4 Aedes vexans       
è una specie antropofila  attiva sia di giorno che di notte. Nei nostri climi è presente in primavera per poi scomparire in estate. Si sviluppa in acque chiare.

5 Aedes albopictus
è la famosa, ahinoi, zanzara Tigre, che deve il suo nome alla bandeggiatura  bianca dei tarsi e dell’addome che contrasta con il colore nero del resto del corpo.E' una zanzara di provenienza asiatica, giunta dapprima negli usa e poi, tramite il commercio dei copertoni usati, in Italia.
In origine è una specie arboricola, che depone le uova nelle cavità degli alberi soggetti ad allargamento.
L’insetto ha però trovato un habitat urbano dove si riproduce deponendo le uova preferibilmente all’interno di copertoni d’auto tombini, ed altri contenitori di acqua dolce, con modeste quantità di sostanze organiche.
Le uova sono molto resistenti e rimangono vitali per mesi. La puntura è molto dolorosa.
Larve e adulti vivono fino a ottobre , periodo in cui le femmine depongono le uova che resistono tutto l’inverno, anche a -5gradi. La schiusa avviene tra la fine di aprile e i primi di maggio.